脂肪酸
脂肪にもいろんな種類がある。脂肪酸をよく知ることはダイエットの近道になるかもしれない
脂肪酸を含む様々な食品
脂肪酸にはたくさんの種類があり、脂肪酸の成分により身体への影響・効果が大きく異なる。
脂肪酸は、脂質の主な成分であり、化学式は CnHmCOOH で表されるカルボン酸の一種である。
脂質は三大栄養素の一つであり、人間にとってエネルギー源として欠かせない栄養素である。しかし脂肪酸の種類によって特徴が大きく異なるため、ダイエット中は摂取する脂肪の種類に気をつける必要がある。
脂肪酸の分類
脂肪酸は化学構造によってさまざまに分類されており、大きな分類としては不飽和結合（二重結合など）の有無によって飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸に大別できる。
食品に含まれる主な脂肪酸の分類を表１に示す。
| 不飽和結合の有無 | 異性体 | 不飽和結合の数 | 二重結合の位置 | 脂肪酸名 |
|---|---|---|---|---|
| 飽和脂肪酸 | パルミチン酸 | |||
| ステアリン酸 | ||||
| ミリスチン酸 | ||||
| 不飽和脂肪酸 | 不飽和脂肪酸 （シス型） | 一価不飽和脂肪酸 | オレイン酸 | |
| パルミトレイン酸 | ||||
| 多価不飽和脂肪酸 | n-6系脂肪酸 | γリノレン酸 | ||
| リノール酸 | ||||
| アラキドン酸 | ||||
| n-3系脂肪酸 | αリノレン酸 | |||
| DHA(ドコサヘキサエン酸） | ||||
| EPA(エイコサペンタエン酸） | ||||
| 共役リノール酸 | リノール酸の異性体 | |||
| トランス脂肪酸 | シス型不飽和脂肪酸のトランス体 |
飽和と不飽和の違い
炭素と炭素の結合に「二重結合」が含まれるものが不飽和（右）であり、含まれないものを飽和（左）という。
飽和脂肪酸は肉や乳製品に多く含まれ、過剰に摂取すると肥満や悪玉コレステロールの増加につながる。これらは太りやすい脂肪であり、ダイエット中は控えたい成分である。
不飽和脂肪酸には不飽和結合が一個の一価不飽和脂肪酸（モノエン脂肪酸）と不飽和結合が二個以上ある多価不飽和脂肪酸（ポリエン脂肪酸）がある。
一価不飽和脂肪酸にはオリーブオイルに多く含まれているオレイン酸などがあり、多価不飽和脂肪酸には青魚に多く含まれるDHA・EPAやえごま油などに含まれているαリノレン酸などがある。
不飽和脂肪酸は太りにくいとされている脂肪酸であり、特に多価不飽和脂肪酸は体内で合成できないため、食品から摂取しなければいけない必須脂肪酸である。
その他の分類
分子の大きさによる分類
炭素が鎖のようにつながった分子を炭素鎖と呼び、脂肪酸はその長さによっても分類できる。
表1の分類以外で炭素鎖の長さによる分類もあり、炭素数が６以下のものを短鎖脂肪酸、８、10、12程度のものを中鎖脂肪酸、それ以上のものを長鎖脂肪酸もしくは高級脂肪酸という。
中鎖脂肪酸は鎖長が短く分解されやすいため、エネルギーとして利用されやすいという特徴がある。
そのため、中鎖脂肪酸を多く含む食品は「体脂肪がつきにくい」として特定保健用食品に指定されているものもある。
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