エゾウコギ

エゾウコギとは、北海道やシベリア、中国北部など寒冷地帯に分布・自生する植物である。漢方などに使用される薬用人参（朝鮮人参など）と同じウコギ科の植物であり、根の部分に薬用効果がある。

日本では、北海道（蝦夷地）に分布していることから、“エゾウコギ”と呼ばれている。別称“シベリアニンジン（世界四大人参の一つ）”、または“シゴカ（刺五加：中国名称）”、“エテウテロコック（ロシア名称）”とも呼ばれる。
現在は、日本でもエゾウコギのエキスが知られるようになり、スポーツ選手や宇宙飛行士によって疲労回復などに利用されている。

エゾウコギの効能と注意点

漢方にも用いられているエゾウコギの効能は、虚弱や疲労回復、強壮効果などに有効と言われている。

• 脳/神経系 ： 記憶力アップ
• 免疫力 ：単純ヘルペス（症状緩和、感染頻度の軽減）など

身体機能に有効とされており、短期間での利用であれば安全と言われている。だが、高血圧などの病気を持っている人や妊婦、乳児のいる女性への利用は避けるべきとされる。

また、エゾウコギの副作用にはイライラや不安感などが生じ、憂うつ感が出現する場合もある。さらに長期間摂取するようになると、筋痙攣を引き起こすこともあるとされる。人によっては高血圧になったり、頻脈になるケースがあり、心臓疾患を抱えている人には特に要注意である。

エゾウコギの成分はダイエットや女性ホルモンをサポート

• タンニン

  植物性ポリフェノールで構成され、蛋白質などを含み、水や油脂に溶けやすい。抗がん作用や、抗酸化作用など多くの効果が見られる。栗や柿、樹木の皮に含まれ、苦味や渋みを与える成分でもある。

• リグナン

  主にごま油等に微量成分として含まれ、セサモリンやセサミンなどの脂溶性栄養素のことを言う。コレステロールの低下やアンチエイジング、中枢神経に作用する働きなどの効果が期待されている。さらに、亜麻種子に含まれる亜麻リグナンの場合は、女性ホルモンをサポートする働きがある。

• サポニン

  サポニンとは、トリテルペンサポニンとステロイドサポニンの二つに分類され、これら配糖体の総称である。去痰作用や消炎・鎮静作用、溶血作用など、様々な効果がある。また、サポニンには血中コレステロール値の低下や肥満抑制などの効果があるとされ、ダイエットの補助に期待されている。サポニンは、大豆や大豆加工品（納豆・豆腐・味噌）、こんにゃく、茶葉、小豆などに多く含まれている。

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