ケフィア

ケフィアとは、過去「ヨーグルトきのこ」の呼び名で大流行した食品である。牛乳にケフィアグレインなどを加えて発酵させた食品であり、きのこのような外観をしている。お通じをよくするなどの効果を持つが、自作のケフィア摂取による被害事例が報告されているので、自作する場合は十分注意しなければならない。

ケフィアとは？

ケフィアは、日本において1994年に「ヨーグルトきのこ」の呼び名で大流行した食品である。
「ヨーグルトきのこ」の名前は、乳酸菌を用いて発酵させるという点がヨーグルトと共通していること、また発酵後の見た目が植物のきのこに似ていることが、由来となっている。

牛乳にケフィアグレインを加え、発酵させて作る

ケフィアは、牛乳にケフィアグレイン（さまざまな種類の乳酸菌と酵母のこと）を加え、発酵させることで作り出す。
ケフィアには酸味や硬さがあるため、そのままの状態では食べにくいと感じる人も少なくない。
その場合は、はちみつやジャムを加える、フルーツを加えてスムージーを作るなどの方法で、口当たりを良くすることができる。

便秘改善に有効利用できる可能性が高い

ケフィアを摂取することで、お通じ促進の効果を得られることが分かっている。（東京家政学院大学院「ケフィア摂取がヒトの便通に及ぼす影響」の実験により）。特に便秘気味の被験者に促進効果が目立ったため、ケフィアは便秘の改善に有効利用できる可能性が高い。

またこの実験結果から、ケフィアの乳酸菌が胃酸で死滅せずに、大腸まで到達できたことが推測できる。

便秘が改善されることは、健康向上やダイエットの成功率を上げることにつながる。
腸に長らく便（老廃物）が蓄積されたままだと、体内で有害物質が発生し、腹痛や嘔吐などさまざまな障害が起こり得るからである。
また便（老廃物）の蓄積は、エネルギー代謝に要する栄養素の吸収を妨げ、やせにくい体質を招く。

ケフィアは血圧値や血中コレステロール値を低下させるという説もあったが、有効性については確認がとれていないため、血圧・血中コレステロール低下を目的に摂取すべきではないと言える。

ケフィアを自作する場合は、衛生管理に要注意

ケフィアは、通信販売などで種菌を購入すれば家庭での自作が可能である。
しかし、自作したケフィアを継続摂取したことにより、食道真菌症や肝機能障害（急性肝炎の病歴がある患者）などの症例も報告されているため、自作する場合は衛生管理に十分に注意しなければならない。

また過剰摂取に対する安全性の確認もとれていないため、ケフィア商品を健康向上やダイエットに利用する場合は、目安量を遵守することが大切である。

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