エフェドリン

エフェドリンは麻黄という薬効植物に含まれている物質。麻黄湯や葛根湯などの漢方薬に配合されている。エフェドリンには交感神経を刺激する作用があるため、エフェドリンを含む薬を飲むと、覚醒、鎮咳、発汗、抗炎症などの効果を得ることができる。以上から風邪や疲労に有効だが、人によっては効き目が強力すぎることもあるので摂取量に注意しなければならない。また高血圧などの持病がある人は、飲用自体を控えたほうがよい。

麻黄湯や葛根湯などに含まれている物質

エフェドリンは、北アフリカや北米・南米に生息する麻黄という植物に含まれている成分。
薬理効果があるため、麻黄湯や葛根湯などの漢方薬に配合されている。エフェドリンを含む麻黄の用途は漢方生薬が代表的だが、風邪薬や咳止め薬など、西洋薬の成分にも使われている。

エフェドリンは、風邪や疲労回復に有効

エフェドリンには、交感神経を刺激して覚醒効果をもたらす、咳を鎮める、発汗をうながす、炎症を鎮めるといった効能があるので、風邪の治療や疲労回復に役立つ。しかしその反面、強すぎる覚醒や精神的興奮、頻脈、過剰な発汗といった副作用のリスクもある。

以上から虚弱体質の人、お腹の具合が悪い人、血圧が高い人、高齢者、甲状腺の病気がある人などは、エフェドリンを含む薬の飲用を控えたほうがよい。また持病のない健康な人でも、摂取量には注意すべき。

日本のゼナドリンにエフェドリンは含まれない

エフェドリンのもつ特性は、ダイエットに役立つという見方もされている（例：食べなくても元気になれるので、自然に食事量を減らせる等）。エフェドリン配合サプリメントのゼナドリンは、一時期アメリカでたいへんな人気を博したダイエット食品だったが、心臓発作などのリスクが懸念されるため、FDAの判断により現在アメリカでの販売は禁止されている。

日本では通販などで、ゼナドリンという名前のサプリメントを入手することができる。
ただし配合成分はビタミン類など厚生労働省に許可されたものに限られており、エフェドリンは含まれていないので、勘違いしないよう注意。