コルチゾール

コルチゾールとは、副腎皮質から分泌される物質で、糖・脂肪・電解質などの代謝、血圧の調整に関わるステロイドホルモンである。ストレスホルモンの一つであり、ストレス刺激が加わると分泌される。
適度なストレスにより分泌されるコルチゾールは、睡眠中に糖や脂肪を分解したり、女性ホルモンなどを分泌させ、心身の働きを活発にさせる。

しかし、慢性的なストレスを受け続けることによりコルチゾールの分泌過剰が持続的になる。コルチゾールの分泌量が多くなると、免疫機能の低下や食欲増進、高血圧、脳にある海馬が萎縮したり、自律神経系の乱れて交感神経が優位になるなどの副作用が現われる。さらには、筋肉（タンパク質）を分解してエネルギーとしてしまう。
また、睡眠の質がコルチゾールに影響しており、質が悪くなることによりコルチゾールの分泌量は増え、脂肪を溜め込むようになる。