セットポイントとは、脳が認識している体のベストな状態のことである。セットポイントは体重や体温、血圧などにあり、環境などの変化に影響されず、セットポイントを維持する働き(ホメオスタシス)が体に備わっている。
例えば、気温が体温より低くなると、体温が低下しないように体を震わせる。これは、体を震わせることによって、筋肉を収縮し、熱を発生させて体温をセットポイントで維持するのである。また、気温が高い場合には、汗をかいて熱を外に逃がし、体温が上昇するのを防ぐ。このように、生命を維持のためにセットポイントを保つように体が働くのである。
体重にもセットポイントがあり、セットポイントの高い人は太りやすく、低い人はやせやすい。脳が認識しているベスト体重になるために、脳は消費カロリーとのバランスをとりながら、食欲をコントロールしたりする。脳がセットポイントが60kgと認識しているのに、ダイエットなどで50kgまで減量してしまうと、脳は代謝量を減らしたり、食欲を増やしたりして、体重を元に戻すように働く。
セットポイントを下げるダイエットに、シャングリラダイエット(オリーブオイルダイエット)がある。
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