みなさん五大栄養素って知っていますか？五大栄養素とは、炭水化物、脂質、蛋白質、ミネラル(無機質)、ビタミンのことを指します。
炭水化物、脂質、蛋白質の3つは三大栄養素とも言われ、私たちが生きていくためのエネルギー源として不可欠な栄養素です。さらに私たちの身体の臓器や骨、血液、酵素などをつくる材料になります。1グラム(g)あたりのカロリー(kcal)をみると、炭水化物と蛋白質が4kcal、脂質が9kcalとなっています。脂質は断然高カロリーですね。では1つ1つの栄養素について説明していきましょう。

炭水化物(糖質)は米やパンなどの主食に含まれる栄養素で、体内でブドウ糖(グルコース)に変換され、必要なエネルギーを作り出します。また炭水化物は遺伝子を作るDNAやRNAの材料にもなります。しかし、糖質はエネルギー源として、体内に貯蔵される特徴を持ちますので、排泄されません。食べ過ぎて余ってしまうと、その一部は中性脂肪などに変化してしまい、肥満の原因になります。

脂質もエネルギー源になる栄養素です。脂質も同様に排泄されないため、常に体内で貯蔵されます。使われなくなった分は中性脂肪として残ってしまいます。そんな脂質ですが、実は体内の細胞やホルモンの材料にもなります。不足するとホルモンバランスが崩れてしまいます。また脂溶性(脂に溶ける)ビタミンを吸収するためにも不可欠です。

蛋白質はエネルギー源になるほか、私たちの体の筋肉、血液、骨などを作る栄養素です。また神経伝達物質のもとになるので脳のはたらきを支えます。蛋白質は4kcal／gと炭水化物と同じカロリーですが、そのほとんどは体外へ排泄されます。

ミネラル(無機質)は、骨や歯の材料になるほか、他の栄養素のはたらきを円滑にする調整役でもあります。カルシウム、マグネシウム、鉄分などおなじみのものです。

ビタミンは人の体の生理機能を円滑にしていくために不可欠なものです。ビタミンのほとんどは、人間の体で生成・合成することができないため、食事によってしか得ることができません。ビタミンは、野菜や果物以外にも、肉や乳製品など、幅広い食品に含まれています。

下表に五大栄養素の1日の摂取目標を載せました。第6の栄養素とも言われる食物繊維についても載せましたので、参考にしてください。

ダイエットのためには、食品のカロリーに気を配る必要がありますが、栄養への配慮も忘れてはなりません。ビタミンやミネラルには、体内のエネルギーを消費しやすくするものもあり、ダイエットの強い味方です。五大栄養素＋食物繊維をバランスよく摂りましょう。